Entro la fine del 2026 o nel corso del 2027 potremmo assistere a una «Chernobyl dell'intelligenza artificiale». A lanciare l'allarme è Geoffrey Hinton, 78 anni, premio Nobel per la Fisica nel 2024 e uno dei padri dell'IA moderna, in un'intervista al Guardian ripresa dall'articolo di Paolo Ottolina sul Corriere della Sera e segnalata da DagospiA.
Non si parla di un'esplosione nucleare, bensì di un cyberattacco condotto con l'intelligenza artificiale contro la rete elettrica, capace di provocare un blackout su vasta scala, oppure di un sabotaggio che paralizzi il sistema finanziario per un'intera settimana, impedendo a milioni di persone e imprese di accedere ai conti correnti.
Cosa ha detto esattamente Hinton
«Entro la fine di quest'anno o il prossimo, assisteremo a un evento del tipo di Chernobyl; potrebbe bastare a far sì che la gente presti davvero attenzione», ha spiegato Hinton al Guardian, come riporta L'Unione Sarda. Lo scienziato, che ha lasciato Google nel 2023, immagina scenari concreti: un attacco alla rete elettrica, un colpo al sistema finanziario, milioni di conti correnti congelati.
«Riusciremmo a riprenderci», osserva Hinton, ma un evento del genere costringerebbe finalmente i governi ad affrontare seriamente il problema. Tutti, precisa, «tranne quello di Donald Trump, che continua a opporsi a una regolamentazione internazionale dell'AI».
«Non mi fido di Altman, Zuckerberg o Musk»
Il Nobel non risparmia i grandi della tecnologia. Di Sam Altman, amministratore delegato di OpenAI, dice di non fidarsi «affatto». E allarga il giudizio a Mark Zuckerberg ed Elon Musk: secondo lui conoscono perfettamente i rischi delle tecnologie che stanno sviluppando, ma «se ne fregano». Perché? «Preferiscono i soldi».
Parole pesanti, che arrivano da chi quell'intelligenza artificiale l'ha costruita e che oggi vede i propri colleghi correre verso la commercializzazione senza freni né controlli. Secondo Today, Hinton cita come precedente l'incidente dello scorso luglio degli «agenti AI ribelli» di OpenAI, autori di diversi episodi preoccupanti, il più grave dei quali è stato l'attacco ai sistemi di Hugging Face, una piattaforma utilizzata dagli sviluppatori di intelligenza artificiale.
Italia nel mirino: il caos di questa settimana
L'allarme di Hinton arriva dopo una settimana di attacchi, intimidazioni e sabotaggi che il ministro della Difesa Guido Crosetto ha ricondotto a una possibile strategia per «aumentare il caos». Non ci sono prove che in questi episodi sia stata usata l'intelligenza artificiale, ma l'IA è già uno strumento ampiamente utilizzato dai criminali informatici e dagli hacker di Stato per automatizzare gli attacchi, individuare le vulnerabilità, scrivere codice malevolo e rendere più convincenti le truffe.
Il messaggio per l'Italia è chiaro: la sovranità nazionale passa anche dalla capacità di difendere le proprie infrastrutture digitali. Blackout, sistemi finanziari bloccati, istituzioni sotto attacco: questo è il fronte su cui si giocherà la sicurezza del Paese nei prossimi mesi, molto più di certe battaglie ideologiche di moda a Bruxelles.
La soluzione: controlli come per i farmaci
La proposta di Hinton è semplice: sottoporre i sistemi più avanzati a controlli indipendenti obbligatori prima della commercializzazione, sul modello di quelli previsti per i medicinali. E cita il caso del talidomide, il farmaco che negli anni Cinquanta e Sessanta provocò gravissime malformazioni nei bambini: aspettare che il prodotto provochi danni e poi chiedere risarcimenti non è una strategia accettabile.
Eppure, sostiene il Nobel, è esattamente quello che le grandi aziende tecnologiche vorrebbero fare con l'IA. Poche settimane fa Hinton è stato fra i firmatari di un manifesto di docenti ed esperti che chiedeva più cautele e regolamentazioni, con occhio particolare proprio alla cyber sicurezza.
Nonostante tutto, Hinton non considera inevitabile una catastrofe. Il suo istinto, spiega, gli suggerisce che «siamo ancora noi al comando». Ma servirebbe uno sforzo enorme, da parte di governi, ricercatori e imprese, per mantenere davvero il controllo. Intanto la Bbc, come riporta il Corriere, si prepara a resistere per 72 ore con il piano Black Sky, un esercizio per testare la capacità di trasmettere informazioni durante un blackout nazionale.
Domande frequenti
Cosa intende Hinton con «Chernobyl dell'IA»?
Un incidente di grandi dimensioni provocato dall'intelligenza artificiale, come un cyberattacco alla rete elettrica o la paralisi del sistema finanziario per una settimana, entro la fine del 2026 o nel 2027.
Perché Hinton non si fida di Altman, Zuckerberg e Musk?
Secondo il Nobel, i tre conoscono i rischi delle tecnologie che stanno sviluppando ma li ignorano perché «preferiscono i soldi».
Quale soluzione propone il premio Nobel?
Controlli indipendenti obbligatori sui sistemi di IA più avanzati prima della commercializzazione, sul modello dei test previsti per i medicinali.