Nazionale basket, i 'vip' scappano: Banchi chiama i veri italiani
Mentre i cosiddetti 'big' pensano agli affari propri, la vera anima azzurra si gioca con chi la maglia la sudava ancora prima di indossarla. Giovedì 11 giugno scatta la finale LBA, ma già da lunedì 15 a Roma parte l'operazione Italia per le qualificazioni al Mondiale 2027. Luca Banchi dovrà arrangiarsi con i ragazzi disponibili, quelli che non hanno disdetto l'appuntamento con la nazionale per inseguire contratti o vacanze.
I 'desertori' e i soldi oltre oceano
Il caso più eclatante è quello di Simone Fontecchio. Il giocatore, libero da impegni con i Miami Heat da fine aprile, ha preferito restarsene negli Stati Uniti. La priorità? Tentare di strappare un contratto più ricco nella NBA, visto che da mezzanotte del 1° luglio può firmare con chiunque. La nazionale può aspettare, evidentemente. E non è il solo. Nicolò Melli e Amedeo Della Valle sono stati bellamente esclusi, neppure inseriti nella lista allargata di 16 elementi. Troppo comodo presentarsi solo a comodo.
Banchi non nasconde le difficoltà e lancia un messaggio chiaro:
Questa terza finestra FIBA è la più complicata. Assemblare il gruppo non è semplice. Le defezioni sono dovute alle condizioni fisiche di chi è arrivato a fine stagione in riserva, o a chi è andato nei college americani per workout, o a chi è ancora impegnato nei play-off.
La risposta dei veri azzurri
Di fronte alle assenze dei 'vip', il CT ha dovuto allargare la base. E lo ha fatto chiamando chi ha davvero fame. Quattro i debuttanti assoluti: Lorenzo Bucarelli, Matteo Cavallero, Luca Possamai e Giovanni Emejuru. Ragazzi che corrono, lottano e non fanno i preziosi. Questi sono i giocatori che rappresentano il vero spirito di una nazionale che deve rimettersi in sesto.
L'Italia guida il suo girone e adesso vuole completare l'opera. Servono vittorie contro Islanda (2 luglio in trasferta) e Lituania (5 luglio a Bologna) per portarsi a casa il massimo dei punti e volare alla seconda fase. Prima, però, ci saranno due test amichevoli contro Croazia (24 giugno a Gorizia) e Slovenia (27 giugno a Celje).
I convocati e i pre-allertati
Il gruppo lavorerà al Centro 'Giulio Onesti' dell'Acquacetosa. I 13 azzurri presenti da subito: Giordano Bortolani, Francesco Ferrari, Tommaso Baldasso, Davide Casarin, Guglielmo Caruso, Matteo Librizzi, Riccardo Rossato, Luca Severini, Giovanni Veronesi, Sasha Grant e Nicola Akele. Gabriele Procida e Matteo Spagnolo arriveranno il 17 giugno.
Sulla panchina restano in attesa i 16 pre-allertati, molti dei quali sono ancora impegnati con i loro club. Nico Mannion, Leonardo Candi, Stefano Tonut, Diego Flaccadori, Amedeo Tessitori, Giampaolo Ricci e Alessandro Lever sono nella finale LBA. Darius Thompson è in Spagna con Valencia, mentre Andrea Loro e Federico Zampini giocano la promozione in A2 con Verona. Pronti a subentrare anche Saliou Niang, Luigi Suigo, Luca Vincini, Alessandro Bertini, Leonardo Bettiol ed Emmanuel Innocenti.